El código P0128 es uno de los más sencillos de diagnosticar y también uno de los que más fácilmente se resuelven. Indica que el motor no está alcanzando la temperatura de trabajo normal y el termostato suele ser el culpable. En esta guía te explicamos todo.

¿Qué significa el código P0128?

P0128 significa «Temperatura del líquido refrigerante por debajo del umbral de regulación del termostato». La centralita monitoriza la temperatura del refrigerante y espera que alcance un valor determinado (generalmente entre 80 y 90 grados) en un tiempo razonable después del arranque. Si el motor tarda demasiado en calentarse o no llega a esa temperatura la centralita genera el P0128.

¿Cuáles son los síntomas del código P0128?

Luz del motor encendida, el indicador de temperatura del motor en el salpicadero no sube a la posición normal (se queda en frío), mayor consumo de combustible (el motor en frío consume más), calefacción que no calienta correctamente porque el refrigerante nunca está lo suficientemente caliente y en algunos casos sensación de que el motor nunca termina de coger temperatura.

¿Por qué es importante que el motor alcance la temperatura correcta?

Los motores de combustión interna están diseñados para funcionar de forma óptima a una temperatura específica generalmente entre 80 y 100 grados. A esa temperatura el aceite tiene la viscosidad correcta las tolerancias mecánicas son las diseñadas el sistema de inyección puede optimizar la mezcla y el catalizador funciona correctamente. Un motor que siempre trabaja en frío tiene mayor consumo mayor desgaste y mayores emisiones.

Causa principal: termostato bloqueado en posición abierta

En el 90% de los casos el P0128 se debe al termostato bloqueado en posición abierta. El termostato es una válvula termosensible que permanece cerrada cuando el motor está frío para que el refrigerante circule solo por el motor sin pasar por el radiador exterior (calentando más rápido). Cuando el motor alcanza la temperatura de trabajo el termostato se abre y permite que el refrigerante pase por el radiador para enfriarse.

Cuando el termostato se bloquea en posición abierta el refrigerante circula todo el tiempo por el radiador y el motor nunca alcanza la temperatura correcta. Es el fallo más frecuente del termostato.

Diagnóstico del P0128

El diagnóstico es sencillo. Arranca el coche frío y observa el indicador de temperatura durante 10-15 minutos de conducción normal. En un coche con el termostato correcto la temperatura debe subir relativamente rápido (5-10 minutos) y estabilizarse en la posición central del indicador. Si la temperatura sube muy despacio o no llega a la posición normal el termostato está probablemente bloqueado abierto.

Puedes confirmarlo midiendo la temperatura del refrigerante con un escáner OBD2 en tiempo real. Si después de 15-20 minutos de conducción la temperatura no supera los 70-75 grados el termostato está fallando.

¿Cuánto cuesta solucionar el P0128?

La solución es generalmente la sustitución del termostato. El termostato es una pieza muy económica (10-30 euros) y la mano de obra es relativamente sencilla aunque varía según la accesibilidad del termostato en cada motor.

Termostato (pieza): 10-30 euros.
Mano de obra: 50-150 euros dependiendo de la accesibilidad.
Total en taller: 60-180 euros en la mayoría de vehículos.

En algunos motores especialmente en los modernos de bajo consumo el termostato está integrado en una carcasa más compleja que encarece la pieza hasta 80-200 euros pero la mano de obra es similar.

¿Puedo seguir conduciendo con el P0128?

Sí el P0128 no supone un peligro inmediato para el motor. Sin embargo conducir continuamente con el motor frío tiene consecuencias: mayor consumo de combustible (entre un 10 y un 20% más), mayor desgaste del motor a largo plazo, calefacción deficiente especialmente en invierno y posible fallo en la ITV por emisiones elevadas.

No es urgente pero tampoco debes dejarlo indefinidamente. El termostato es una pieza barata y la reparación merece la pena hacerla en la próxima revisión.

¿Puede el P0128 tener otras causas?

Sí aunque son menos frecuentes. Sensor de temperatura del refrigerante defectuoso: si el sensor da lecturas incorrectas (siempre muy bajas) la centralita puede interpretar que el motor está frío aunque esté a temperatura normal. Radiador de caudal excesivo: en climas muy fríos un radiador sobredimensionado puede enfriar el motor por debajo del umbral especialmente en autopista a alta velocidad.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura un termostato? Un termostato en condiciones normales puede durar toda la vida del vehículo. Sin embargo el fallo del termostato en posición abierta es relativamente frecuente especialmente en coches con más de 100.000-150.000 km o en motores que han sufrido episodios de sobrecalentamiento.

¿El P0128 puede aparecer solo en invierno? Sí. En condiciones de frío extremo puede aparecer el P0128 aunque el termostato esté en buen estado si el motor no tiene tiempo de calentarse en trayectos muy cortos. Si el código solo aparece en invierno con trayectos muy cortos el termostato puede estar bien y el problema es simplemente el uso del vehículo.

¿Hay que cambiar también el refrigerante al cambiar el termostato? Al cambiar el termostato hay que vaciar parte del circuito de refrigeración. Si el refrigerante lleva más de 2-3 años sin cambiarse es recomendable aprovechar para cambiarlo también. El sobrecoste en piezas es de 10-20 euros.