La correa del alternador es uno de esos componentes de mantenimiento que muchos conductores ignoran hasta que falla. Cuando se rompe el alternador deja de cargar la batería y en muchos motores también deja de funcionar la dirección asistida y el compresor del aire acondicionado. En esta guía te explicamos cuánto cuesta cambiarla y cuándo hacerlo.

¿Qué es la correa del alternador?

La correa del alternador también llamada correa auxiliar o correa de accesorios es una correa de goma dentada o lisa que transmite el movimiento del motor a varios componentes auxiliares: el alternador, la bomba de dirección asistida hidráulica, el compresor del aire acondicionado y en algunos motores la bomba de agua.

Es diferente a la correa de distribución que sincroniza el motor internamente. La correa del alternador está visible en la parte delantera del motor y es accesible abriendo el capó.

Síntomas de correa del alternador desgastada o próxima a romperse

Chirrido agudo al arrancar el motor especialmente en frío: el síntoma más frecuente. La correa desliza sobre las poleas cuando está fría y húmeda produciendo ese chirrido característico.

Chirrido al poner el aire acondicionado: cuando el compresor del AC se activa la carga sobre la correa aumenta. Si está desgastada puede chirriar o vibrar.

Luz de batería encendida: si la correa se rompe el alternador deja de funcionar y la batería comienza a descargarse activando la luz de batería.

Pérdida de dirección asistida: en coches con dirección hidráulica si la correa se rompe la bomba de dirección deja de funcionar y el volante se vuelve muy duro.

Grietas o desgaste visible: si ves la correa desde el motor puedes inspeccionarla visualmente. Grietas en la parte interior fisuras o desgaste del perfil son señales de sustitución inminente.

¿Cuándo hay que cambiar la correa del alternador?

No tiene un intervalo fijo de sustitución como la correa de distribución. Generalmente se cambia cuando da síntomas de desgaste o cuando se detecta en la revisión. Como orientación muchos fabricantes recomiendan inspeccionarla cada 60.000 km y cambiarla si hay signos de desgaste.

En muchos talleres se cambia de forma preventiva al mismo tiempo que la correa de distribución aprovechando que ya se tiene el frontal del motor desmontado.

¿Cuánto cuesta cambiar la correa del alternador?

Es una de las reparaciones más económicas del coche.

Coste de la correa: 15-40 euros dependiendo del modelo.
Mano de obra: 30-80 euros. En coches con fácil acceso puede hacerse en menos de una hora.
Total en taller: 45-120 euros en la mayoría de vehículos.

En algunos vehículos con motor muy apretado el acceso a la correa es más complejo y la mano de obra puede llegar a 100-150 euros. En esos casos el total puede ser de 115-190 euros.

Si también hay que cambiar el tensor y las poleas el coste adicional es de 50-100 euros en piezas pero es recomendable hacerlo al mismo tiempo que la correa.

¿Hay que cambiar también el tensor y las poleas?

En la mayoría de casos sí es recomendable. El tensor automático y las poleas de retorno tienen una vida útil similar a la de la correa. Si se cambia solo la correa y el tensor o una polea falla poco después habrá que pagar la mano de obra de nuevo. El sobrecoste de cambiar todo el conjunto es pequeño comparado con el ahorro en posibles trabajos duplicados.

Preguntas frecuentes

¿Puedo conducir con la correa del alternador chirriando? Sí durante un tiempo limitado pero no es recomendable dejarlo sin atender. Una correa que chirría está cerca del final de su vida útil y puede romperse en cualquier momento. Cuando se rompe generalmente de forma repentina el coche puede quedarse sin dirección asistida y sin carga eléctrica.

¿La correa del alternador es lo mismo que la correa de distribución? No. Son dos correas completamente diferentes. La correa de distribución sincroniza internamente el motor y su rotura puede destruirlo. La correa del alternador acciona los accesorios externos y su rotura no daña el motor aunque deja el coche sin alternador dirección y AC.

¿Puedo cambiar la correa del alternador yo mismo? Sí si tienes conocimientos básicos de mecánica y el acceso en tu coche es razonable. Necesitas la correa nueva correcta para tu modelo y posiblemente una llave específica para aflojar el tensor. Algunos tensores son automáticos y solo requieren apalancarlos con una llave para aflojar la tensión.