El cambio de líquido de frenos es uno de los mantenimientos más ignorados por los conductores a pesar de ser crítico para la seguridad. En esta guía te explicamos cuánto cuesta, cada cuánto hay que hacerlo y por qué no debes saltarte este mantenimiento.

¿Cuánto cuesta cambiar el líquido de frenos?

El cambio de líquido de frenos es una de las operaciones de mantenimiento más económicas del coche.

Coste del líquido DOT 4 (el más común): 5-15 euros el litro en tiendas de recambios.
Mano de obra en taller: 30-60 euros.
Total en taller: 40-80 euros en la mayoría de vehículos.

En coches con sistemas de frenos ABS ESP o con frenos en las cuatro ruedas que requieren más líquido el coste puede llegar a 80-120 euros.

¿Cada cuánto hay que cambiar el líquido de frenos?

La mayoría de fabricantes recomiendan cambiar el líquido de frenos cada 2 años independientemente de los kilómetros. Algunos fabricantes con líquidos de mayor especificación amplían este intervalo a 3 años.

El tiempo importa más que los kilómetros en este caso porque el líquido de frenos se degrada principalmente por absorción de humedad del ambiente un proceso que ocurre independientemente de cuánto se use el coche.

¿Por qué es tan importante cambiar el líquido de frenos?

El líquido de frenos es higroscópico es decir absorbe humedad del ambiente a través de las mangueras y los sellos del sistema. Con el tiempo el contenido de agua en el líquido aumenta.

El problema es que el agua tiene un punto de ebullición mucho más bajo que el líquido de frenos. Un líquido DOT 4 nuevo hierve a más de 230 grados. Con un 3,5% de agua absorbida ese punto de ebullición puede bajar a menos de 155 grados.

En frenadas muy intensas repetidas como en descensos de montaña los frenos pueden alcanzar esas temperaturas. Si el líquido hierve se forman burbujas de vapor en el circuito y al comprimir el pedal las burbujas se comprimen sin transmitir presión a las pinzas. El resultado es un pedal que va al fondo sin eficacia de frenado: el fading de frenos.

¿Cómo saber si el líquido de frenos necesita cambiarse?

La forma más precisa es usando un medidor de punto de ebullición del líquido de frenos que muchos talleres tienen. Conectan una sonda al depósito del líquido y en segundos indican el punto de ebullición real. Si está por debajo de 170 grados el líquido debe cambiarse.

También puedes basarte simplemente en el tiempo: si llevan más de 2 años sin cambiarse cámbialo independientemente del aspecto.

¿Puedo cambiar el líquido de frenos yo mismo?

Sí aunque requiere algo de práctica. Necesitas el líquido correcto para tu vehículo, una manguera transparente, un recipiente para recoger el líquido viejo y la ayuda de una segunda persona para bombear el pedal mientras purgas cada pinza. También existe la opción de usar una bomba de vacío para purgar solo sin necesitar ayuda.

Preguntas frecuentes

¿Puedo mezclar DOT 3 y DOT 4? Sí son compatibles aunque no es lo ideal. DOT 4 tiene mejor especificación que DOT 3. Puedes mezclarlos en emergencia pero en el siguiente cambio usa solo el tipo que especifica el fabricante.

¿El líquido de frenos tiene color? El líquido DOT 4 nuevo es transparente con un ligero tono amarillento. Con el uso y la absorción de humedad se va oscureciendo hacia el marrón. Un líquido muy oscuro o negro es señal de que lleva demasiado tiempo sin cambiarse.