Revisar el nivel de líquido de frenos es una operación de mantenimiento sencilla que deberías hacer al menos dos veces al año. El líquido de frenos es el único fluido del coche que si falta completamente puede dejarte sin frenos. En esta guía te explicamos cómo hacerlo en 5 minutos.

¿Qué es el líquido de frenos y por qué es importante?

El líquido de frenos es el fluido hidráulico que transmite la fuerza que ejerces sobre el pedal de freno hasta las pinzas de freno de cada rueda. El sistema de frenos es completamente hidráulico: sin líquido no hay frenos. Es uno de los sistemas de seguridad más críticos del vehículo.

¿Dónde está el depósito de líquido de frenos?

El depósito de líquido de frenos está bajo el capó en el compartimento del motor. En la mayoría de coches europeos está en el lado del conductor cerca del cortafuegos (la pared que separa el motor del habitáculo). Es un depósito pequeño de plástico translúcido con tapa negra que generalmente tiene el símbolo de un disco de freno o la indicación BRAKE FLUID.

En algunos coches el depósito puede estar en una posición menos visible. Si no lo encuentras consulta el manual de tu vehículo.

Cómo revisar el nivel paso a paso

Paso 1: estaciona el coche en una superficie plana y apaga el motor. Si el motor estaba en marcha espera al menos 10 minutos para que los componentes se enfríen.

Paso 2: abre el capó y localiza el depósito de líquido de frenos.

Paso 3: sin abrir el tapón observa el nivel a través del depósito translúcido. Verás dos marcas: MAX (máximo) y MIN (mínimo). El nivel debe estar entre estas dos marcas preferiblemente cerca del máximo.

Paso 4: si el nivel está entre mínimo y máximo anótalo mentalmente para comparar en la próxima revisión. Si está por debajo del mínimo debes añadir líquido o investigar la causa.

Paso 5: si necesitas añadir líquido limpia bien la tapa antes de abrirla para que no caiga suciedad dentro. Añade el tipo de líquido correcto (generalmente DOT 4 indicado en la tapa) hasta la marca de máximo. No sobrepases el máximo.

¿Qué significa un nivel bajo de líquido de frenos?

Un nivel ligeramente bajo (entre mínimo y máximo pero más cerca del mínimo) puede indicar que las pastillas de freno están desgastadas. Cuando las pastillas se desgastan el pistón de la pinza sale más y el nivel del depósito baja. Es una señal de que las pastillas deben revisarse pronto.

Un nivel muy bajo o vacío puede indicar una fuga en el sistema. Las fugas de líquido de frenos son una emergencia porque pueden causar la pérdida total de los frenos. Si el nivel está muy bajo y no hay una explicación obvia (pastillas muy desgastadas) lleva el coche al taller inmediatamente.

¿Cada cuánto hay que cambiar el líquido de frenos?

El líquido de frenos es higroscópico: absorbe humedad del ambiente de forma progresiva. Con el tiempo esta humedad baja el punto de ebullición del líquido y puede causar que se vaporizane en frenadas intensas creando una burbuja de vapor que reduce la eficacia de frenada (fade).

La mayoría de fabricantes recomiendan cambiar el líquido cada 2 años independientemente de los kilómetros. Algunos talleres hacen una prueba del punto de ebullición del líquido con un medidor específico para determinar si necesita cambiarse o puede aguantar más tiempo.

Coste del cambio completo de líquido de frenos: 40-80 euros en taller.

¿Puedo añadir líquido de frenos de cualquier marca?

Debes usar el tipo especificado por el fabricante generalmente DOT 4 aunque algunos coches especifican DOT 3 o DOT 5.1. La especificación está en la tapa del depósito y en el manual. No mezcles tipos diferentes ya que tienen composiciones químicas distintas que pueden no ser completamente compatibles.

Señales de que el líquido de frenos necesita atención urgente

Pedal de freno blando o que va al fondo: puede indicar aire o vapor en el circuito por líquido muy degradado o una fuga.
Luz de freno encendida con nivel bajo: emergencia. Puede haber una fuga activa.
Manchas de líquido amarillento bajo el coche en zona de ruedas: fuga de líquido de frenos.

Preguntas frecuentes

¿El líquido de frenos se puede usar en cualquier coche? El DOT 4 es el estándar más común y funciona en la mayoría de coches europeos. Sin embargo siempre verifica el tipo específico requerido por tu vehículo. Algunos coches de gama alta especifican líquidos de mayor especificación.

¿El líquido de frenos tiene olor? Sí el líquido de frenos tiene un olor levemente químico. Si hueles un olor a quemado en una rueda después de frenar intensamente puede indicar que el líquido se está vaporizando (fade) o que una pinza está bloqueada y generando calor excesivo.