El indicador de temperatura del motor es uno de los más importantes del salpicadero y también uno de los que muchos conductores interpretan incorrectamente. En esta guía te explicamos qué es normal y cuándo debes preocuparte.

¿Cuál es la temperatura normal de funcionamiento del motor?

Los motores de gasolina y diésel modernos trabajan en un rango de temperatura óptimo de entre 80 y 105 grados centígrados. A esta temperatura el aceite tiene la viscosidad correcta el sistema de inyección puede optimizar la mezcla y el catalizador funciona con máxima eficiencia.

El indicador de temperatura del salpicadero en la mayoría de coches no muestra la temperatura exacta sino una posición relativa. La posición central del indicador (a medio camino entre frío y caliente) corresponde aproximadamente a 85-95 grados que es la temperatura normal de trabajo.

¿Qué indica cada posición del indicador?

Indicador en zona azul o completamente a la izquierda: el motor está frío. Es normal al arrancar especialmente en invierno. El motor debe alcanzar la temperatura de trabajo en 5-15 minutos dependiendo de la temperatura exterior.

Indicador en posición central: temperatura normal de trabajo. El motor está a su temperatura óptima. Esta posición debe mantenerse estable durante toda la conducción.

Indicador ligeramente por encima del centro: temperatura algo elevada pero no crítica. Puede ocurrir en condiciones de calor extremo en atascos prolongados o remolcando cargas pesadas. Vigila que no siga subiendo.

Indicador en zona roja o completamente a la derecha: EMERGENCIA. El motor está sobrecalentado. Para el coche inmediatamente en un lugar seguro y apaga el motor.

¿Por qué el motor puede sobrecalentarse?

Nivel de refrigerante bajo por fuga o por no haber sido repuesto, termostato bloqueado en posición cerrada impidiendo la circulación del refrigerante, bomba de agua defectuosa, ventilador del radiador que no funciona, radiador obstruido o dañado y en casos graves junta de culata en mal estado.

¿Es normal que la temperatura varíe durante la conducción?

Una pequeña variación es normal. En ciudad a bajas velocidades con el motor trabajando más y menos refrigeración por el movimiento del coche la temperatura puede subir ligeramente. En carretera a velocidad constante con buena refrigeración puede bajar un poco. Estas variaciones dentro de la zona normal del indicador son completamente normales.

Lo que NO es normal es que la temperatura suba y baje de forma brusca que el indicador esté siempre muy bajo (termostato bloqueado abierto) o que suba hacia la zona roja.

¿Qué hacer si la temperatura sube hacia la zona roja?

Paso 1: apaga el aire acondicionado para reducir la carga sobre el motor.
Paso 2: activa la calefacción al máximo para transferir calor del motor al habitáculo.
Paso 3: si sigue subiendo busca un lugar seguro para parar y apaga el motor.
Paso 4: espera al menos 30 minutos antes de abrir el capó.
Paso 5: llama a la asistencia en carretera.

Preguntas frecuentes

¿Es malo arrancar el motor y salir inmediatamente sin calentarlo? Los coches modernos de inyección electrónica no necesitan calentamiento previo como los coches antiguos. Puedes arrancar y conducir inmediatamente aunque es recomendable evitar aceleraciones fuertes hasta que el motor alcance la temperatura de trabajo.

¿Por qué el indicador de temperatura no se mueve en algunos coches? Algunos fabricantes como Volkswagen usan indicadores de temperatura «programados» que solo muestran la posición central cuando el motor está en rango normal y solo se mueven cuando hay un problema real. Es una decisión de diseño para evitar que los conductores se alarmen por variaciones normales.